朱元璋建立明朝之后，对元朝残余势力一直穷追猛打，徐达、冯胜、李文忠等名将多次北伐，蒙古人一败再败。公元1388年，朱元璋派蓝玉北伐，在捕鱼儿海之战中，蓝玉摧毁了北元王朝最后的希望，蒙古帝国从此分崩离析。然而，在中亚，由蒙古贵族帖木儿建立帖木儿帝国却逐渐崛起。
在帖木儿崛起之初，他为了抵抗蒙古黄金家族，本着敌人的敌人就是朋友的原则，派出使者想来明朝进贡，朱元璋大喜，派遣傅安、郭骥等人率领1500名使团前往中亚，打算和帖木儿交好。没想到，这批使者之后了无音讯，直到13年后才有消息。
原来，帖木儿本是狡诈之人，当明朝的1500人使团历经一年多到达中亚时，帖木儿帝国已经征服了土耳其、伊朗等国，成为让人望而生畏的帝国，他们不需要谄媚明朝，因此，这批使者被扣留下来。之后，朱元璋曾派人前去寻找这批使者的下落，都毫无音讯。
直到朱棣登基后，明朝还在寻找他们。永乐三年，帖木儿去世，他的继任者软弱无能，为了缓和和明朝的关系，两年后，派人把使者送回明朝，大家才知道，傅安、郭骥等人还活着，而且，在敌营13年忠贞不屈。傅安、郭骥二人出发时都是壮年，归来时已经满头银发，面黄肌瘦。他们回到明朝时已经是永乐七年，当年随他们一起去中亚的1500人，只剩下17人。这是一个可歌可泣的英雄故事，但故事并没有说完。
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