老年人饮食最提倡食物品种粗细搭配，但烹调处理一定要松软、易于消化吸收，特别是对年事已高或胃肠功能欠佳的老年人。烹调方法对老年人营养状况影响很大。正确的烹调方法减少营养素破坏流失，促进营养物质吸收；不当的烹调处理则相反，增加破坏，减少吸收。
蔬菜应尽量切碎煮烂，但也不是越碎越好，越烂越好，还要结合老年人牙齿、口腔、胃肠道的具体情况，因人而异。原则是与自己的牙齿和胃肠情况相适应，不过分追求碎、软、烂。因为蔬菜切得越碎、煮的时间越长，则营养破坏越多。建议蔬菜多用嫩叶的（如菠菜、油菜、木耳菜、油麦菜等）和嫩茎的（如茼蒿、菜心等），既营养丰富，又易于消化。
肉可做成肉糜，肉馅、肉丸、肉酱，然后包饺子、包子、下面条、蒸蛋羹、拌饭、煮粥、炒菜，汆丸子等，尽量避免大块煎烤、油炸、粗炒等。有不少老年人为了软嫩选择吃肥肉，这是非常错误的，饱和脂肪和胆固醇对心脏血管有害。
整体而言，烹调方式以烧、炖、蒸、煮为主，避免油腻、腌制、煎、炸。加醋、上浆挂糊、酵母发酵、勾芡等方法能减少烹调时营养素的损失。吃新鲜食物，现做现吃，温度适宜比较可取，而吃腌制食物、咸菜、剩饭剩菜、过凉或过热、反复加热则很不可取。过分浸泡，晒制蔬菜干、果干、鱼干、肉干等也是破坏营养或抑制吸收的错误做法。
食物要注意清洗和清洁，低温（冰箱）储存，分餐自助，多洗手等卫生习惯提高食品安全度。
烹调时的油和盐对健康有重大影响，要精心选择，合理使用。烹调油每天25克左右，炒菜时最好有带刻度的小油壶。烹调油的品种要多样化，不能太单调，要吃各种植物油，尤其是营养价值较高的橄榄油、茶油、亚麻油、核桃油、芝麻油等的比例要大一些，而猪油、黄油、奶油、人造黄油、椰子油、棕榈油等尽量少吃或不吃。购买豆油、花生油、玉米油等也不能只贪图便宜，要到正规的大超市购买正规品牌的产品。
老年人味蕾萎缩，对咸味不敏感，很容易在不知不觉当中摄入很多食盐。炒菜时要定量用盐，每天5、6克。如果用了酱油（包括生抽、老抽、豉汁等），就要减少食盐用量。生抽等不但有鲜味，很多也有鲜味（甚至已经加了味精成分），所以用生抽之后，可以少放盐或不放盐，也不再加味精和鸡精（也含有盐的成分）。建议老年人选用低钠盐（超市有售），以减少钠（食盐中的有害元素）摄入。另外，加醋能强化咸味，有助于减少食盐用量。醋还能促进消化吸收。
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