北路梆子名家——刘德荣和他的子孙们

刘德荣(1869---1913年)，北路梆子着名表演艺术家，艺名“云遮月”，俗称“要命旦”，忻县（今忻府区）高城乡忻口村人。

刘德荣的父亲刘天凯，是个老实巴交的庄稼人。由于家境贫寒，青年时期就给人扛长工，后积劳成疾，于41岁时就去世了。天凯过世后家中留下妻子和三个儿子，后来全靠当母亲的给人缝补浆洗养活全家人。三年后，这个女人改嫁到临近的高城村李家，生了个儿子叫李三元，这就是后来赫赫有名的坤角演员“花女子”李桂林的父亲。母亲改嫁后，她的三个儿子中德堂德荣年龄尚幼，只能靠大哥德仁钉鞋为生养活全家，生活艰苦，糠菜度日。

清光绪三年(1877年),12岁的德堂和9岁的德荣被大哥刘德仁卖到五台豆村的白步云班学戏。开班那天，白步云让人把德堂、德荣兄弟俩找来，拿出一张写好的契约念给他们听。上面写到：

忻州忻口村刘德仁情愿将胞弟刘德堂、刘德荣二人写与五县豆村白步云戏班学戏。学艺六年，谢师一年，共七年。在此期间，狼吃狗啃、投河奔井、自寻无常，俱与班主一事无涉！

立据人 刘德仁

刘德仁在契约上按了手印，从白班主手里接过20吊铜钱，他的手不由得颤抖起来，这钱毕竟是两个弟弟的卖身钱啊！他心境悲凉地回了忻口村。

幸运的是德堂、德荣弟兄俩一入班便遇上了一位好老师，这位老师叫孟昭华。孟业师当时40多岁，头戴一顶黑色瓜壳帽，穿一件灰色布袍，瓜籽脸，微有髭须，说话带有浓重的蒲州口音。

那时的学戏是很艰苦的，刚入班的孩子们每天鸡鸣即起先练基本功，如踢腿、下腰、拿顶、吊嗓子等。到这些熟练了，才开始念戏理、解戏文，并找机会给师父们垫演“帽儿戏”参加实践。弟兄俩的分工是：德堂学生角，德荣学青衣旦角。由于这俩个孩子从小过惯了苦日子，一心想出人头地，所以他们学习的非常刻苦，努力钻研戏路，领会老师的套数，不到二年时间他俩就成了学员中的佼佼者了。